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Unter Edelmetallen versteht man Metalle, die korrosionsbeständig sind. Weiterhin zählen diese Metalle zu den Schwermetallen. Aufgrund ihrer Korrosionsbeständigkeit und Seltenheit sind Gold und Silber seit jeher beliebte Schmuckmetalle.
Vor allem als Goldschmuck bekannt, wird dieses Edelmetall auch wegen der guten Leitfähigkeit in der Elektronik bei Kabeln, Steckern, Schaltern und Platinen verwendet.
Nicht ganz so gut elektrisch leitfähig wie Gold, aber dafür deutlich preiswerter. Die Verwendung in der Elektronik ist mit der von Gold vergleichbar.
Kupfer ist das am Häufigsten verwendete Metall in der Elektrik und Elektronik. Hausverkabelungen bestehen in der Regel aus Kupferkabeln. Aber auch im Handwerk (Dachrinnen, Verschalungen, etc) wird Kupfer sehr häufig verwendet.
Unter dem Begriff "Seltene Erden" finden sich noch Edelmetalle, die für die moderne Technik notwendig sind.
Wie in allen Bereichen wirtschaftlichen Handelns gilt auch am Markt für Edelmetalle das Prinzip von Angebot und Nachfrage. Der Marktpreis gleicht diese beiden Kräfte aus. Eine hohe Nachfrage und ein geringes Angebot führen zu einem hohen Preis.
Der weltweite Vorrat an Edelmetallen ist begrenzt. Das Angebot kann nur erhöht werden, wenn neue Vorkommen entdeckt werden. Weiterhin können unrentable Vorkommen rentabel werden, wenn der Marktpreis steigt. Grundsätzlich sind Edelmetalle rar, was den hohen Preis zusätzlich rechtfertigt.
Edelmetalle werden weltweit im Bergbau gewonnen. Die bekannten Lager fördern an ihren Kapazitäten, neue Lager werden selten entdeckt.
Eine alternative Quelle für Edelmetalle ist Elektronikschrott. Die Edelmetalle können aus ausrangierten elektronischen Geräten wiedergewonnen werden. Dieses Recycling ist aber noch sehr aufwändig und wird kaum genutzt. Solange der Marktpreis dieses Vorgehen unrentabel erscheinen lässt oder keine effizienteren Recyclingverfahren entwickelt werden, wird der Abbau von Edelmetallen die Hauptquelle bleiben.
Viele moderne technische Geräte sind ohne den Einsatz von Edelmetallen und seltenen Erden nicht funktionsfähig.
Zu diesen Geräten zählen (beispielhaft):
Die Nachfrage nach diesen Produkten steigt weltweit, vor allem durch den wachsenden Wohlstand in Schwellenländern und der stark voranschreitenden Durchdringung unserer Gesellschaft durch elektronische Geräte.
Die Förderkapazität an Edelmetallen ist begrenzt, die Nachfrage nach Edelmetallen wächst. Als Folge steigt der Marktpreis von Edelmetallen seit Jahren und ein Sinken des Preises ist nicht in Sicht, da die Rahmenbedingungen sich in den nächsten Jahren kaum ändern werden.
Im Gegenteil, die Marktlage wird sich eher verschärfen und die Preise weiter in die Höhe treiben. Edelmetalle als Geldanlage werden also noch auf viele Jahre hinaus hohe Renditen bieten.